Die antike Technik war hingegen untrennbar mit dem mediterranen Raum verbunden. Sie kann in vieler Hinsicht als Antwort der Griechen und Römer auf die spezifischen Bedingungen und Herausforderungen dieses Raumes verstanden werden. Bei dem Versuch, Landwirtschaft, Gewerbe und Infrastruktur der Antike von den geographischen Voraussetzungen her zu beschreiben, darf nicht von der modernen Sicht der Mittelmeerländer ausgegangen werden, denn einerseits unterlag die natürliche Landschaft des mediterranen Raumes seit der frühen Neuzeit durch den Eingriff der Menschen erheblichen Veränderungen, und anderseits hat sich unter dem Eindruck der Möglichkeiten moderner Technik und unter dem Einfluss des Tourismus die Wahrnehmung gewandelt; man bemerkt heute zunächst den Sonnenschein und den blauen Himmel, die ruhige See und den milden Winter, vergisst aber häufig, dass bis in die Neuzeit hinein der trockene Sommer die Landwirtschaft vor große Probleme gestellt hat, während in den Wintermonaten Regen sowie Überschwemmungen Straßen unpassierbar gemacht haben und die Schifffahrt der heftigen Stürme wegen ruhen musste. Eine Darstellung der naturräumlichen Voraussetzungen der antiken Technik hat daher stets die Möglichkeiten und die Horizonte einer vorindustriellen Gesellschaft in Rechnung zu stellen.

Die Einheit des mediterranen Raumes beruht wesentlich auf einer in fast allen Mittelmeerländern gleichartigen geologischen Struktur und auf klimatischen Verhältnissen, die in den verschiedenen Regionen nur geringfügig variieren. Dabei ist jedoch nicht zu übersehen, dass dieser Raum auch scharfe landschaftliche Kontraste aufweist und durch eine Vielzahl von Gebirgszügen stark gegliedert ist. Das trifft für das Mittelmeer selbst zu, das durch Italien und Sizilien in zwei Teile - eine westliche und östliche Hälfte - geteillt wird und eigentlich nicht ein einziges großes Meer bildet, sondern eher aus verschiedenen, voneinander fast abgeschlossenen Meeren wie etwa der Adria oder der Ägäis besteht - eine Auffassung, die bereits der griechische Geograph Strabon (64⁄63 v. Chr. - um 21 n. Chr.) in seiner Beschreibung des Mittelmeeres vertreten hat.